Voltando às fontes primárias, a obra literária que menciona o fenômeno da Estrela de Belém é a passagem de São Mateus 2:1-12, na qual se descreve que alguns magos vieram do Oriente, perguntando pelo rei dos judeus que acabara de nascer, e seguiram uma estrela que tinham visto surgir no Oriente. O texto afirma que, no momento em que a Estrela de Belém apareceu, os magos consultaram Herodes e, depois, a estrela parou exatamente sobre o lugar onde estava o menino recém-nascido. Essa passagem deu margem a interpretações míticas, astronômicas e simbólicas.