Graças às exportações de algodão e outros produtos agrícolas, São Luís foi a quarta capital mais rica do Brasil no séc. 19, atrás de Salvador, Recife e Rio de Janeiro. Tamanha prosperidade refletiu-se nas construções do centro histórico, onde se concentrava o núcleo elitizado da sociedade. Com a crise econômica que abalou a região nos anos 1930 e 40, porém, muitas famílias se mudaram para residências menores em outras áreas da cidade. Não foi o caso de dona Zaquia, que viveu ali durante 75 anos. “Vivenciei a casa durante minha infância”, diz a bisneta Isabela Murad, que hoje é arquiteta. “Lembro muito bem da entrada, do vento que batia, dos arabescos, das portas altas, do piso de madeira e da escada. A proporção de tudo aquilo me chamava a atenção quando criança”, conta. “Minha bisavó sempre nos recebia com esfirras, caramelos e amêndoas libanesas. Ela era um amor, todos a adoravam.”