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A sua arquitetura mistura antigas influências nórdicas com outras tradições europeias (britânicas, normandas, etc.) e bizantinas. A arte vikiing, em particular, mistura-se com os primórdios do estilo românico. As ricas decorações derivam tanto da arte pagã (criaturas fantásticas, divindades, histórias mitológicas) como do cristianismo emergente (arcos, cruzes, abóbadas). Cada igreja tem elementos de proteção em seu telhado: um dragão no topo, cruzes para afastar demônios, espíritos malignos e desastres naturais. As cabeças dos dragões adotam os códigos dos navios vikings e desempenham a mesma função das gárgulas nas igrejas de pedra: proteção contra os inimigos. Mais tarde, stavkirke foi decorado com pinturas que retratam a vida de Cristo. No interior, os fiéis comungam em pé, com as mulheres à esquerda.
