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Não é incomum que viajantes se apaixonem tanto por um destino que compram uma propriedade de férias. O que é menos comum, no entanto, é quando eles se apaixonam por 50 mil hectares e constroem um castelo renascentista francês de 16 mil metros quadrados como seu retiro rural. Foi exatamente isso que George Vanderbilt fez depois de visitar Asheville, na Carolina do Norte, com a sua mãe, Maria Louisa Kissam Vanderbilt. Em 1889, ele começou a construção do Biltmore Estate, com seus 35 quartos, 43 banheiros e 65 lareiras. Atualmente, o gigantesco refúgio – projetado pelo arquiteto Richard Morris Hunt – está aberto ao público para visitas guiadas, degustações de vinho, exposições de arte, compras e até mesmo pernoites.
